محولات الطاقة هي واحدة من القطع الرئيسية للمعدات في محطات توليد الطاقة والمحطات الفرعية. تخدم المحولات وظائف متعددة: فهي لا ترفع الجهد الكهربائي لتوصيل الطاقة الكهربائية إلى منطقة المستخدم فحسب، بل تخفض أيضًا الجهد الكهربائي لتلبية مستويات الاستخدام المختلفة. باختصار، كلاً من رفع الجهد-لأعلى وخفض-الجهد يجب أن يتم بواسطة المحولات. أثناء نقل الطاقة الكهربائية في نظام الطاقة، يحدث حتما فقدان الجهد والطاقة. عند إرسال نفس الطاقة، فإن فقدان الجهد يتناسب عكسيا مع الجهد، وفقدان الطاقة يتناسب عكسيا مع مربع الجهد. استخدام المحولات لرفع الجهد يقلل من خسائر النقل.
يتكون المحول من ملفين أو أكثر ملفوفين على نفس القلب الحديدي. ترتبط اللفات بواسطة مجال مغناطيسي متناوب وتعمل وفقًا لمبدأ الحث الكهرومغناطيسي. يجب أن يأخذ موقع تركيب المحول في الاعتبار سهولة التشغيل والصيانة والنقل، ويجب اختياره في مكان آمن وموثوق. عند استخدام محول، يجب اختيار قدرته المقدرة بشكل مناسب. عندما يعمل المحول تحت عدم التحميل-، فإنه يتطلب كمية كبيرة من الطاقة التفاعلية. يجب توفير هذه الطاقة التفاعلية بواسطة نظام إمداد الطاقة. إن اختيار محول ذو سعة كبيرة للغاية لا يؤدي فقط إلى زيادة الاستثمار الأولي ولكنه يجبر المحول أيضًا على العمل في ظل ظروف عدم التحميل -أو الحمل الخفيف- لفترات طويلة. يؤدي ذلك إلى زيادة نسبة عدم فقدان التحميل{{10}، وتقليل عامل الطاقة، وزيادة خسائر الشبكة، مما يجعل العملية غير اقتصادية ولا تتسم بالكفاءة. وعلى العكس من ذلك، فإن اختيار محول ذو سعة صغيرة جدًا سيؤدي إلى تحميله بشكل زائد لفترات طويلة، مما قد يؤدي إلى تلف المعدات. لذلك، يجب اختيار السعة المقدرة للمحول بناءً على الحمل الكهربائي المطلوب ويجب ألا تكون كبيرة جدًا أو صغيرة جدًا.
